ロレンス追いつめられる「狼と香辛料２／支倉凍砂」

[評価：★★★★☆]

あらすじ
前回の商談で高価なコショウを手に入れたロレンスとホロ。ホロの機転もあり、それをさらなる大きな商談へとつなげたロレンス。信用取引を使って意気揚々と大量の武器防具を教会都市リュビンハイゲンへと持ち込む。

しかし、そこには大きな罠が。

武具の相場は大きく下落していた。持ち込んだ先の商店も青色吐息状態。ロレンスの信用取引分を即座に返金するように迫る。返せなければ、ロレンスは商人としての命を絶たれ、奴隷となるしかない。

万策尽き果てたロレンス。しかし、彼はそこで起死回生の一手を思いつく。借金元の商店の隠し財産を元手に金の密輸をおこなう。それが彼の描いたシナリオだった。

旅の途中で出会った羊飼いの少女ノーラの助力もあり、密輸が成功しかけるに見えた刹那、商店の裏切りが。。。ホロとはぐれたロレンスに絶体絶命のピンチが訪れる！

感想
序盤の展開がゆっくりなのはあいかわらず。コショウ取引における天秤を使ったトリックのあたりはなかなか面白いが、全体的にはゆったりベース。ロレンスとホロの掛け合い漫才は前巻からあいかわらずの面白さなので、そこを軸に話が進む。

「だったらはじめから素直にねだったらどうなんだ？　そっちのほうが可愛げがあるというものだろうが」
「可愛く頼んだら買ってくれるのかや？」
　そんなことを言っている時点でかわいげがない。
「買うわけないだろう。牛や羊を見習って昨日喰ったものを反芻でもしてればいい」
　一瞬表情がなくなってしまうほどに怒ったホロは、御者台の上で無言のままロレンスの足を思い切り踏んづけたのだった。

毒舌と機知に富んだ口げんかは本作の魅力のひとつ。今回はさらに、羊飼いのノーラとの対話が面白い。狼の化身であるホロは羊飼いと牧羊犬が大嫌いである。そのあたりでたまにスネているホロの姿が実に笑わせてくれる。

中盤はひたすらロレンスが追い込まれていく。この追い込まれっぷりがすごい。もはや恥も外聞もかなぐり捨てて、ほうぼうに頭を下げて回る。ストレスがたまり、ホロに当たってしまう。その姿に悲壮感すらただよう。

見事だと思うのは、２日で用立てろ、というむちゃくちゃな期限を、取立側の商店を金の密輸に巻き込むことによって、チャラにしてしまう点。期限だけはどうしようもないよなーと思っていたら、その手があったか！　と感心した。

密輸もうまく行くかと思ったら商店の裏切りが発生し、最後の最後までどう話が進むんだーという感じである。よくもまー、あの展開を全員が納得のいく形で終わらせたものだ。

前巻はおまけして★４をつけたが、今回は文句なしの★４。実によい作品だった。

「ああ、そうじゃろうの。わっちの目の前に折るのは間抜けの愚か者じゃ。自分の格好が二目と見られないものなのに、わっちの服だけ後生大事に折りたたんで濡れないようにと持っておった。まったくなんて阿呆じゃ。どうしようもない。まったく信じられぬお人好しじゃ」

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